發條彈簧特定的機械通過高強度卷制而成，在外力作用下發生形變，外力去除后回復到原來的狀態。發條彈簧與傳統線彈簧相較有：所有行程中均保持一定的彈力，預力行程短，即只要較短的行程就可達到所需的彈力，原始長度小于線彈簧，行程無限制。

根據力的性質分為：恒力彈簧、變力彈簧、渦卷彈簧（又稱動力彈簧）

恒力彈簧又稱恒力發條利用彈性變形時所儲存的能量來起到緩和機械上的振動和沖擊作用，同樣利用彈性變形的儲存能做工，所有行程中均保持一定的彈力。

變力彈簧又稱變力發條可突破傳統拉伸彈簧受虎克定律其拉力隨行程增加而變大的限制，原理跟恒力彈簧相似，發條在一定的行程內保持恒定力并且力度會有規律的產生變化。

動力彈簧又稱動力發條由鋼帶卷制而成，使用上需有發條盒限制其外徑，發條中心與軸相接，當施以外力使軸與發條產生相對旋轉時，發條會卷于軸心并儲存扭力，當外力消失時，發條便產生扭力于軸或發條盒。